התקופה ההיסטורית בספר שמואל א' מתארת את תקופת המעבר של עם ישראל משופטים למלוכה, תקופה שמאופיינת בניגודים רבים. העם עצמו עובר מהפך מאובדן של כבוד ה' מקרבו אל הביטחון באלוהים העוזר לו נגד אויביו. מלכי ישראל הראשונים דורשים את פני ה' מחד ומעלים רוחות באוב מאידך. ניגודים אלה מחדדים עבורנו את הדרישה האלוהית לצייתנות מוחלטת וללא פשרות בעיצומן של מערכות יחסים בין אדם לאדם ובין אדם לאלוהיו.